林东华万分无奈，也开不了口解释，只得闷声不语。他将铜管在手里掂量了两下，心道：“姓陈的真不知廉耻，也真不怕死。万一……人没了，棺材……”
他心一横，索性继续听着，陈秉正声音很虚浮，“用点力。”
芸香气喘吁吁地答道：“是，公子。”
又有水声，像是在水盆里搅动的声音，陈秉正说道：“弄干净些。”
“是。”
林东华又是一阵脸红心跳，暗骂了两句，刚想放下铜管，忽然陈秉正又问道：“梳子篦子有没有？”
“带了。”
“将头发篦一篦，挽起来。”
芸香笑道：“您这倒是一把黑鸦鸦的好头发，只是难清洗，索性从脑后编几个辫子，一总在上面挽个高髻，也省得招虱子。脸上已经很干净了，涂些面脂，包管焕然一新。”
“也好。”
林东华听到后面，险些失笑，暗叫一声：“惭愧，倒是我心里腌臜了，看人也腌臜。”
他将铜管递给林凤君：“你听吧，陈大人没有做什么坏事，只是叫人洗脸梳头，别冤枉了好人。”
她听了一阵子，便挑了挑眉毛：“这人真有趣，早上我给他擦脸，他只叫我走开些，原来这样挑剔。”她又想到那位冯小姐丽色无双，“看来能入他眼的都是花朵一样娇艳的姑娘才行。”
林东华笑道：“我女儿也是傲雪寒梅。”
凤君听了这句话，垂下眼去。“别取笑了。我像路边的狗牙花还差不多。”
“可别小看了狗牙花，入药治跌打损伤的，比一般花朵有用多了。”
林凤君只是苦笑摇头。林东华知道她想起了何家拒婚的事，女儿嘴上说着不在意，心里难免沮丧，又讲了两个笑话，才将她逗笑了。
墙的那一边，陈秉正闭着眼睛，任芸香轻柔地将头发从中分开，向上慢慢梳理。头发本就散乱，里面灰尘汗渍处处，她梳得很不容易。
他额头上沁出了虚汗，周身渐渐火烧一般热起来，连带眼前的人都恍惚了。
“姑娘，给我口水喝。”
“好。”
他急匆匆地将一碗水喝了，更觉得从指尖到心口火辣辣地难过。
他忽然开口问道：“这是什么地方？”
“冷泉。”芸香手里动作加快，“梳好了，多干净利落。原来瞧不出，公子真是相貌堂堂。”
眼前的一切扭曲了，火焰突突地跳起老高，浑身的疼痛像针扎一样。他感觉到自己像是在往上飘，大概就是在这里了，“冷泉，地方很好。”
“哪里好了，年年发水决堤，辛辛苦苦种出来的庄稼，大水都给冲完了。”芸香叹了口气，话忽然多起来，“就是这名字不行，人都说含笑九泉，再加个冷字，更没什么活路。”
他勉强睁着眼睛，“希望以后能风调雨顺。”
“才不指望老天爷呢。”芸香拿起月琴，“公子，要听曲子吗？横竖你也给过钱了。”
一阵香味扑过来，弥散了整个床帐，在鼻尖缭绕不去。他在虚空中隐约看见了一张柔和美丽的脸，没有说话，只有两行眼泪缓缓流下来。
他喃喃道：“不要哭。”
芸香愣住了，她调着琴弦，叮咚两声，“我没有啊。”
陈秉正微微笑了一下，“会唱《琵琶记》吗？”
芸香呆了半晌，才吃吃地笑起来，“公子，这里住店的客人点小曲的多了，还嫌我唱得不够俗气。点戏文的倒是没见过。都是十几年前的底子了，唱的不好，莫怪莫怪。”
她收敛了神色，手在月琴上轻轻一拨，铮铮有声。“夫妻好厮守，父母共长久。坐对两山排闼青来好，看将一水护田畴，绿绕流。”
“错了。”
她停下，“哪里错了？”
“父母愿长久。”他一字一句地说道，“人间不如意事常□□，发愿未必成真。”
林凤君听到此处，不由得在心里默念道：“这读书人真是矫情，一个字差了，也要拿出来说，难不成要扣人家姑娘的钱。”
芸香的手在弦上停了片刻，将刚才那段又唱了一遍，见他微微颔首，才继续唱道：“山青水绿还依旧，叹人生青春难又，惟有快活是良谋。”
陈秉正躺着一动不动，两眼在虚空中来回寻找，嘴唇微微颤抖，但已经没有人能听见他的话语：“原来是你来接我了啊。”
“逢时对景且高歌，须信人生能几何？万两黄金未为贵，一家安乐值钱多。”
他慢慢闭上眼睛。芸香发觉他脸色不对，叫道：“公子，你怎么……”
忽然桌上的油灯火焰向上窜了几分，然后啪的一声，完全熄灭。屋里全黑了，芸香尖叫出声，声音刺耳。
林凤君将铜管一丢，急速向外跑去，“爹，出事了。”
与此同时，陈秉正房间的窗户从外头被猛然撞开，一个穿黑衣的男人闯了进来，手里的刀片雪亮，“淫贼，有胆子搞我老婆，快受死吧。”
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