琥珀色的暮色浓稠如蜜，将黄昏海浸染得波光粼粼。
“牧萤”们并排悬浮在海面上，好看的大眼睛里却盛满了绝望。
怎么办，怎么办？
真要实话实说吗？
可一旦坦白，后续的试炼，就进行不下去了啊！
这不尬住了吗……
而就在“牧萤”们有些不知所措之时，天上的流萤突然歪了歪脑袋，疑惑道，
“奇怪，你们怎么还没和我融合呢？”
牧萤：“？”
诶↑她好像没怀疑啊！
这么单纯的吗？
那岂不是说……
想到这，一只牧萤大眼睛滴溜溜一转，回答道，
“会不会是融合有上限？”
“这样吗？”流萤表情有些茫然，“连不同时间的自己融合也有限制啊……”
她已经知晓这是自己三花之一的神通了，只是对神通的本质还不算了解，所以瞬间就相信了“牧萤”的鬼话。
与此同时，温和的声音再次响起。
「发生了一个小bug」
「为了不影响试炼者后续试炼，我会将黄昏海中，除“问罪月”外的所有事物赠予试炼者，作为随身空间。」
话音刚落，整片海域突然扭曲成斑斓光影，如同被吸入漩涡般，朝着流萤眉心涌去，最终在她眉心留下一道淡淡的荧光印记。
流萤闭上眼睛，细细感知着体内的变化，再度睁眼时，眼底已满是雀跃，
三花、神性、还有那么多个“我”……
那位开拓者果然没有骗我们，女儿国可真是个好地方呀！
下一瞬，
被炼化在流萤眉心的黄昏海泛起荧光，无数流萤的身形在海面上凝聚出来。
“牧萤”们见此情形，心中一喜，这下不用滥竽充数了，随即便准备解除自身的存在。
可还没等她们有所动作，耳边便传来了黑塔的提示音，
“别忘了，之前用穷举法过关时，你们统计过人数。”
牧萤：“……”
是了，算上自己和流萤本体，这里一共有八万四千三百只流萤。
也幸亏流萤不通佛法，无法问出超越自身认知外的问题。
不然，她肯定会疑惑。
明明八万四千就代表了「所有时间线」，怎么还会多出来三百呢？
牧萤们有些无奈。
这下算是走不了了……
但她们看着身旁恢复成人类模样的流萤们，突然浮现出了新的想法。
嘿嘿……待在这里好像也不错啊！
要不就这么算了？
反正操控三百个时间剪影，对自己也没啥压力……
于是，
牧萤们不动声色地融入群体，并主动包揽了所有琐事。
诸如，
——帮流萤们制造衣物、定期帮大家按摩身体、管理浴室等十分“艰苦”的工作。
流萤对此表示十分满意。
甚至心里还在想，
“自己”也是很有奉献精神的嘛！
一段欢乐的时光过后，黄昏海中再次响起了那道温和的声音。
「心茧已破其二。」
「试炼者可选择就此离去，或参与最终试炼。」
「提醒：最终试炼或有陨落风险，请试炼者慎重考虑。」
流萤沉默了下来。
她早已从问罪月中知晓了自身存在的意义，也明白了这个试炼的根本目的。
——燃尽「他执」、「我执」，坚定「道执」，成就顶上三花，踏入半步大罗之境。
可如今，她已经拥有一丝神性，力量堪比太乙者。
只要按部就班修炼，达到目标只是时间问题。
那……
流萤陷入了犹豫。
她其实还是想去试炼的。
可一想到「问罪月」之前给出的第三关信息，她就有些无力。
甚至心底都升起了一丝抱怨，
为什么当时自己不疑惑那些怪物都有什么能力呢？
要是那时产生了疑惑，现在就是开卷考试了……
……
黄昏海的世界被凝固在暮色时分，自从弦月消逝后，天空便再未泛起昼夜更迭的迹象。
咸涩的海风裹挟着细碎的荧光，拂过由八万余流萤耗时三日筑就的庞大「流萤城」。
此刻，流萤神清气爽地从按摩室走出，眼底还萦绕着某种余韵。
回想起方才按摩师略显不正经的手法，她不禁耳尖泛红，指尖无意识地摩挲着发烫的脸颊。
算了，反正都是“自己”，也没什么好害羞的……
就当……
……就当释放下欲望了！
想到这，流萤深吸了一口气，将所有繁杂的思绪尽数压在心底，随即抬起头，挺直脊背，对着空无一物的虚空郑重开口，
“我选择参与试炼。”
话音刚落，周遭的一切瞬间凝固成一幅静止的画面。
几乎同一时刻，一道泛着荧荧微光的传送门骤然在她眼前显现。
流萤生怕稍作迟疑，心底那点勇气便会消散无踪，因此没有丝毫犹豫，毅然踏入了传送门内。
……
……
……
黑暗。
混沌。
寂静无声。
这是流萤踏入传送门后的第一印象。
紧接着，刺目的光芒骤然在混沌中亮起，一座形似竞技场的建筑逐渐显现，
——暗红色的地面布满看不懂的纹路，四周悬浮着闪烁微光的石碑，空气中还弥漫着一丝若有若无的血腥气息。
“创世者的演武场吗……”流萤低声呢喃，睫毛轻颤。
她抿了抿泛白的唇角，一边在脑海中飞速回忆着情报，一边朝着演武场中央快步掠去。
「心茧试炼其三，创世者的演武场，需试炼者拥有强横的武力。」
「通关方式：杀死七种不同的“意义”。」
这是问罪月给出关于心茧试炼第三关的答案。
很快，流萤已在演武场上站定。
同一时刻，那道熟悉的温和声音再次响起，
「当前场景为，创世演武场。」
「试炼者需通过七次战斗，向创世者阐释自身意义。」
「提醒：试炼者拥有八万四千……三百次重生机会，每次死亡都会回溯到对战开始的那一刻。」
「重生次数用尽，试炼者将形神俱灭。」
「第一场武斗即将开始，请试炼者做好准备。」
话音刚落，空气突然扭曲起来，一位头戴王冠、手持玉净瓶的黑发黑瞳女子出现在流萤面前。
女子腰间绑着的长鞭微微晃动，其上充斥着带着血槽的倒刺。
而在流萤的视角中，女子出现的瞬间，头顶便开始不断填充一个“进度条”，上面赫然显示着，
「lv.73·持鞭女王——贪」。
流萤：“……”
血，血条？
还有等级和名字？
这么离谱的吗？
而就在那三管血条填充满的瞬间，持鞭女王抬起了头。
“过去心不可得，未来心不可得……但你的心……我要定了！”
女王朱唇轻启，声线中却流淌着毒蛇吐信般的贪婪。
话音未落，九道漆黑鞭影便撕裂空气呼啸而来。
流萤仓促侧身翻滚，后背与小腿仍被鞭梢擦出深可见骨的血痕。
更可怕的是，随着伤口传来灼烧般的剧痛，她关于格拉默的战斗记忆竟开始如褪色的画卷般消散。
“真是……美味……”持鞭女王舔了舔嘴唇，脸上露出一副享受的表情。
“这……”流萤瞬间意识到不对劲，这攻击不仅作用于身体，甚至还在掠夺她的记忆。
她咬了咬牙，迅速召唤出萨姆，试图凭借萨姆的机动性躲避攻击。
“可笑的……伎俩……”持鞭女王嗤笑一声，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，旋即在身侧又长出了两对手臂。
瞬间，五道鞭影将流萤周遭的空间完全封锁，避无可避。
“啪——”
入骨的鞭声响起，萨姆的身形被拦腰截断，流萤眼前一黑，意识也陷入了沉寂。
……
「金锁琼液坠星川，鞭落书焚尽欢颜。」
「三千青丝缠旧忆，一镜照破水月禅。」
「复生次数：1」
时间悄然回溯。
流萤发出一阵痛苦的呻吟，意识缓缓恢复。
她扶着地面勉强起身，身形微微发颤，看着眼前正补充血条的持鞭女王，眼中满是惊惧。
太乙的境界，远超太乙的攻击……
这就是……第三关的试炼吗……
还没等她继续想下去，持鞭女王便已抬起了头，
“过去心不可得，未来心不可得……但你的心……我要定了！”
流萤见状，咬了咬牙，召唤萨姆躲过了持鞭女王的第一次攻击，而后欺身而上，试图以攻对攻。
“小道尔……”女王的语气满是不屑。
下一瞬，她另一只手上的玉净瓶骤然倒转，在流萤的必经之路上洒下了一片光影。
光影中，流萤只感觉过往的记忆开始以极快的速度褪色，眨眼的光景，她便失去了格拉默时期的所有记忆。
与此同时，萨姆也开始逐渐消散。
流萤深深地看了持鞭女王一眼，又看了看自己逐渐消散的身体，随即，在女王震惊的目光中，将长剑调转，刺向了自己心口。
……
「复生次数：2」
“过去心不可得，未来心不可得……但你的心……我要定了！”
这一次，流萤改变了策略，既然无法抵抗那瓶子的力量，就先示敌以弱，以求一击致命。
但是想法虽好，硬件却跟不上。
很快，五道鞭影再次落下。
“啪——”
流萤→流萤酱。
……
「复生次数：3」
……
流萤痛定思痛，开始强撑BOSS的攻击，观察她的攻击频率和间隔。
她发现，只要自己近身，BOSS就会使用自己完全抵抗不了的瓶子。
而自己一旦躲过了一次挥鞭，BOSS就会直接长出另外四条手臂进行饱和式攻击。
这……
近战远程都打不过，可如何是好……
流萤有些麻爪了。
……
「复生次数：4」
……
「复生次数：5」
……
……
「复生次数：101」
……
经过了煎熬的一百次的回溯，流萤终于意识到了两件事。
其一，便是持鞭女王名字旁边那醒目的“贪”字。