清平镇卫生院。
走进一间散发着浓烈草药味的病房，马小健和胡桂兰见到了王富贵的母亲王淑芬。
情况有点出乎马小健的意料，印象中，仅仅隔了大概半个月没见，原本那个四十出头，徐娘半老风韵犹存的淑芬婶，竟瘦得只剩皮包骨，脸色苍白得像是一张薄纸，蜷缩着身子昏睡在病床上。
马小健注意到，即便是在昏睡中，淑芬婶的脸上也会不时闪过痛苦之色。
显然，她的病情已经十分严重。
王富贵家里的几个得到消息前来探望的远亲，见到王淑芬这般模样，都不自觉的叹息，摇了摇头。
床榻前，一个身穿白大褂的女护士，在给王淑芬挂水，是清平镇卫生院的护士长--吴芷盈。
除她以外，病房里还有一位年纪颇大，穿着唐装的老人，正一丝不苟的给王淑芬号着脉。
这位老者，是吴芷盈的爷爷。
五年前刚从市里的中医院退下来，如今被清平镇卫生院返聘坐诊中医科专家号，在清平镇这片辖区上，老爷子绝对算得上一位德高望重的名医。