“小莺！”胡朗呵斥了她，“对客人放尊重一些。冷按察大人不记小人过，还请多多海涵，这个乡野丫头没见过世面，是我把她宠坏了。”
他说着站起来在一个素面高足银杯里倒了一些漆黑的龙膏酒：“来，冷按察喝了这杯，我们今天的见面就算双方如意。”
“我不喝酒。”冷时站起来右手按着剑，左手伸出来拒绝了他的酒杯，“我酒量不好，不如以茶代酒。”
“那怎么行？我胡某人和人订立契约都是要来一杯。”
胡朗拿着杯子一定要冷时喝，冷时坚决地把杯子推过去——双方僵持不下，气氛正尴尬时，庄卿接过了这个银杯：“我喝。”
胡朗愣了一下，连忙改口：“就不必劳烦庄家主了，既然冷按察实在不想喝，这杯酒我们不喝就是。小莺去拿笔墨来，我们立个字据。”
“不喝了？”冷时疑惑地问，“你不是要来一杯吗？”
“读书人就要用读书人的方式解决。”胡朗把字据飞快地写好，“二位看看如何？可有需要修改的地方？”
等到庄卿逐字逐句地看完后，冷时对庄卿说：“你先出去，我有几句话想和胡楼主单独说。”
庄卿把字据拿起来，不放心地看了冷时一眼：“我在外面等你。”
庄卿和小莺出去之后，冷时以迅雷不及掩耳之势拔出三把剑中的终乾，终乾出鞘而啸，剑影如雪，精准地停在胡朗的脖子边：“我这剑长四尺强，阔二寸强，短柄长身，厚脊薄刃，每次出鞘必然血花斑驳。胡楼主，我想你今天最好给我一个你今天不血染玲珑楼的理由。”
“你们风雩阁做事都是这么刀光剑影，杀人如麻吗？”，他并不畏惧，“我问心无愧。”
“那你们商人都是这么面色不改，将生死抛于九霄云外之间吗？”冷时反问道，“你要是说你是个普通的商人，我可不信。”
胡朗笑道：“我过去也是摸爬滚打在这个名利场中经历了不少，到头皆空，百年瞬息，难免无常，生死之事早已九霄云外。何况现在我已经坐拥江左最繁华的玲珑楼，我死而无憾。”
“不，恐怕你死而有憾。”冷时冷笑一声，“从我进门就看见了，楼里的糕点品味上等，没有哪家歌楼允许歌姬们吃这个好的糕点，除非是待客。可是你家的姑娘真是不一般，有几个姑娘明显年纪已经大了，你还是留着，而且她们还肆意地品尝糕点。这位小莺姑娘身上穿着上好的料子，可以和主人平起平坐，坐食无花果这样的水果，更别提笃耨香环、玛瑙、猫儿眼睛之类的东西往她身上放。你对女孩的态度明显是温和的，可是到了我这里就莫名开始具有针对性——思来想去，你看不惯的只是我是风雩阁的人了。你对风雩阁有什么不满的，说出来我听听？”
胡朗看着她哈哈大笑：“冷按察果然是排行风雩阁排行第七的人，我听说你在风雩阁前几年的某种考核中被查出来有对江左不利的结果，所以风雩阁禁止你回到江左，冷按察不如也说说是什么不利？”
“违背天道，弃卜从武，是为不利。”冷时也跟着笑道，“没有点人脉还真不知道这些机密，所以，你到底是何方人物？别告诉我你是什么黄莺化成人，我可不信这一套。”
“冷按察，恐怕你的结果不仅仅是弃卜从武？”他露出一个略带阴险的笑容，“我听说你可是偷偷溜进某间档案室，结果因此而变得严重。我记得是正邪不分？说你踩在二者的边界间，只信仰自己的道法。”
冷时瞳孔猛地收拢，厉声呵斥：“你到底是什么人？”
“我不过是，玲珑楼的老板，以及周家桥的观音庙的最大供养人罢了。”对方把剑推开，“还是说，你希望我是什么人呢？”