颜川昏迷整整一天一夜。
昏迷中，依稀能听到周掌柜的斥骂声，夹杂着李二牛诚恳的求情声。
这些声音像是隔了一座山，时断时续，模糊不清。
颜川苏醒正值黄昏，两只眼睛肿得像荞面黑芝麻馒头，勉强能眯开一条缝。
夕阳的余晖透过窗棂间破碎的窗纸洒落屋内，映出斑驳光影，飘扬的尘埃仿佛一粒粒金沙，随着微风轻轻舞动。
颜川透过眼缝凝望着缓缓飘动的金沙，以为又穿越到了另一个世界，当他稍一转身，胸口、脸颊的剧痛如潮水般涌来，这才将他从幻梦中彻底唤醒。
这顿打给颜川打出了轻微脑震荡。
那周掌柜不仅没轻郎中来医治，还真如她所说一点肉都不给颜川吃，好在李二牛从牙缝中剩下来些分给他，让他不至于每天白粥果腹。
虽没伤到腿脚，但一起身就感觉天地在旋转，根本下床不得，卧床三天才勉强有所好转。
卧床的三天，李二牛忙完前厅的事就立马跑到后院照顾颜川。给他喂水、喂饭，带他上茅房，给他讲客栈里发生的新鲜事，若不是李二牛，他恐怕要渴死、饿死在床上。
这天傍晚，李二牛给颜川送来晚饭，吃饭时谈起今日客栈里听到的新鲜事，什么城西的刘寡妇又跟某某好上了；城北两菜贩因为菜价不同大打出手，一篓子青菜无一幸免；还有好些趣事，颜川听一耳朵图一乐。
只当李二牛提起凝香院要重选花魁一事时，颜川顿时坐不住了，连连追问，然而李二牛也是干活时听食客说起两句，也没细听，具体情况说不清楚。
“重选花魁，遭了，花魁身份只怕是她最后的保护伞，如果没了这身份，那岂不是真要如了张妈妈的愿，不行，我不能整天再这么躺着了！”
颜川不顾李二牛阻拦，强忍住眩晕感晃晃悠悠走到前厅，主动要求干活。
周掌柜见颜川如此积极，先是愣神，随即展颜大笑。
“哈哈哈，好啊，果然是贱种，狠揍一顿立马懂事。甚好甚好，既如此，老娘也体谅体谅你，你有伤在身，这几日你就做些端茶倒水的活计。”
颜川暗自问候周掌柜祖宗十八代，咬牙忍痛躬身道谢。
之后，颜川整天提着个茶壶在客栈走来走去，哪怕是看到客人只喝了一口，也晃晃悠悠上前把茶水续上，看到客人酒杯空了第一时间上前为其斟满，为的是探听客人席间谈话。
如此半日，周掌柜对颜川印象大有改观，见他带伤干活甚是麻利，不禁暗自点头，对颜川刮目相看，心中暗忖：
“这十两银总算没白花”。
颜川经过半日探听，对凝香院重选花魁一事有了个大概了解：
那日忘记问名字的花魁名叫纤月。
纤月自那日跟张妈妈争辩过后情绪低落、闭门不出，推了好几位富家公子的邀约。
而正在此时，凝香院又买来三名年轻女子，两名琴姬姿色平平，难与纤月争辉。
然那重金买来，名为玲珑的舞姬，样貌绝美、身姿婀娜、曲线玲珑，尽显媚态，最擅艳舞，此女不曾定下“只卖艺不卖身”的誓言。
新舞姬刚到凝香院消息一出，一连几日，门槛都险些被前来观舞的男子踏烂。
张妈妈深知玲珑有跟纤月一较高下的实力，经营凝香院数十载，花魁之争的噱头最能揽客，自不会错过如此良机，于是定下本月十五重选花魁。
今日初九，再过六天便是重选花魁之日。
又过三日。
颜川的伤好了大半，不再有头晕目眩之感，重活累活自难躲脱。
这些时日颜川时时苦思怎么能帮到纤月，要帮她，首先要确保她能保住花魁之位，至于怎么能帮上忙，见她一面才行。
“该想个什么借口去凝香院呢？”
颜川正发愁，周掌柜粗犷的嗓音忽然响起。
“李狗蛋！”
李狗蛋这名字属实难听，即使听了这么些天颜川依旧没能适应这个新名字，听到也不觉得是在叫他。
“李狗蛋！”
周掌柜又吼一声，声音明显大了不少，已夹杂些许怒意。
“诶诶，叫你呢。”
李二牛两大步跨到颜川身旁，推了推他的肩膀。
“叫我？哦哦。”
颜川听后忙放下抹布转身过来，高声应道：
“狗蛋在这，掌柜有何吩咐。”
在场食客听到颜川如此回应，纷纷掩口失笑，几个腼腆的，憋得满脸通红。
“凝香院的鱼汤。”
周掌柜左手叉腰，右手食指指着放在柜台上的食盒。
“赶紧送去，鱼汤被退回的后果你是知道的！”
“得嘞得嘞，保证不会！”
正愁想不到合适借口去凝香院，接到这差事颜川差点没高兴地蹦起来，激动地应了两声，快步上前小心提起食盒。
正要出门，颜川忽然心中一动，转身向李二牛招手把他叫到跟前。
“二牛哥，身上有钱吗？”
一听要钱，李二牛眉头一颤，连退两步，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
颜川瞥了眼周掌柜，见她扶着楼梯往二楼去，忙凑到李二牛跟前，央求道：
“二牛哥帮帮忙，帮帮忙，等我攒下钱来一定加倍还你！”
李二牛见颜川眼神诚恳，一咬牙似是下了重大决心。
随即在左胸前掏出两枚铜板，右胸前掏出三枚，又在袖口中掏出四枚，总共凑出九枚铜板，伸手小心翼翼递向颜川。
“呐，身上就这些，加倍不用，你记得还我就成。”
“多谢！”
颜川从李二牛手里接过铜板道了声谢，快步跑出客栈，跑出去没多远又转头喊。
“二牛哥放心，这钱一定还你，说了加倍还就一定加倍还。”
有了上回的经验，颜川绕道后门入得凝香院后院，先给张妈妈送去鱼汤，后在院内打量，见不远处有一小厮正洒扫庭院，快步向其走了过去。
“小哥，小哥～”
颜川在半路便轻唤了两声。
小厮听到呼唤，停下手中的扫帚，转头看向颜川，眼中带着几分迷惑。
“你叫我？”